沙盘游戏 ,亦称箱庭疗法 ,是在治疗师的陪伴下 ,让来访者从摆放各种微缩模具 (玩具 )的架子上 ,自由挑选小模具 ,摆放在盛有细沙的特制的容器 (沙盘)里 ,创造出一些场景 ,然后 由治疗师运用荣格的“心象”理论去分析来访者的作品。
沙盘游戏治疗以心理分析之无意识理论为基础,注重共情(Empathy)与感应, 在“沙盘”(Sandtray)中发挥原型和象征性的作用, 实现心理分析与心理治疗的综合效果, 便是沙盘游戏治疗的基本特征。
沙盘游戏的起源可以追溯到19世纪初 ,其最初创意来源于1911年Wells的“地板游戏”; 1929年 , Low enfeld在此基础上发明了“游戏王国技术”; 1966，Kalff将“游戏王国技术” 与荣格的分析心理学相结合 ,同时借鉴了中国传统文化的思想 ,创造出一种更为成熟的心理治疗的技术 ,并最终以“沙盘游戏” 来命名。此后，经过近40年来的发展 ,目前 ,在欧美及日本 ,沙盘游戏已成为最为时髦的心理分析技术之一 ,治疗对象已不再局限于儿童 ,而是广泛应用于成人心理治疗中 ,一 些临床家也将该方法应用于非临床人群。如: 在学校、家庭、企业和团队的组织和管理中的应用，整合了格式塔、催眠、角 色扮演等方法。还有一些治疗师在阿德勒自我心理学、家庭系 统治疗理论的背景下使用沙盘 ,使之越来越呈现出多元化的趋势。自范红霞1997年在国内发表第一篇关于沙盘游戏的论文 ,这一技术逐步被引入我国。经过近 10年的发展 ,沙盘游戏在中国文化背景下的应用性研究已取得到了一定的成 果，先后在南北一些高校建立了沙盘游戏室 ,长期应用于心理咨询实践 ,在心理治疗、心理辅导与心理教育方面发挥着重要的作用。 [1]
多拉·卡尔夫(D.Kaoff) 1904年12月21日出生于瑞士。1944年，通过孩子之间的交往，卡尔夫认识了荣格的女儿莱格特(Get Jung-Baumann)，并保持着终生的友谊。通过格莱特的介绍与安排，卡尔夫认识了荣格。1949年，作为两个孩子的单亲母亲，卡尔夫开始了她在瑞士苏黎世荣格研究院6年的学习，并由荣格的夫人爱玛·荣格为其进行心理分析。
1954年，卡尔夫参加洛温菲尔德在苏黎世的讨论，深受启发，希望寻找一种能够有效帮助儿童心理分析的方法与途径。于是，卡尔夫决定去伦敦跟随洛温菲尔德学习其“游戏王国技术”。
1956年，完成了苏黎世荣格研究院所有课程与要求的卡尔夫，由于没有大学文凭，不能获得荣格心理分析家的资格。于是，卡尔夫写信给洛温菲尔德，开始了她的“游戏王国技术”的学习。在此期间，卡尔夫还从师于维尼考特一段时间。英国的荣格心理分析家，以其儿童发展理论而著称的麦克尔·弗德汉姆，承担了对卡尔夫的指导。一年后卡尔夫从英国返回瑞士，她把洛温菲尔德的“游戏王国技术”与荣格分析心理学相结合，也致力于把东方的思想融会以更为有效的儿童心理治疗实践中。为了区别洛温菲尔德的“游戏王国技术”，卡尔夫用了“沙盘游戏”来命名自己的理论与实践。
沙盘游戏被广泛地运用在了心理咨询、心理评估、心理治疗、心理教育、人力资源开发和EAP，以及专业心理分析的诸多领域；尤其是沙盘游戏与学校心理教育的结合，在我们国内获得了重要的发展。沙盘游戏的主要功能和作用包括：心理诊断与综合性心理评估；各种心理压力、紧张和焦虑的辅导与缓解。同时，沙盘游戏治疗也可以作为一种综合性的心理教育技术，可以在心理健康的维护与人格发展，艺术表现与创造力的培养和生活质量的提高中发挥积极的作用，引导来访者获得以自性化为目标的人格发展与心性完善。
